Termín „biele goliere“ prvý krát použil v roku 1949 americký sociológ Edwin Sutherland v knihe White Collar Crime (Zločin bielych golierov), v ktorej charakterizoval kriminalitu osôb vyššieho spoločenského postavenia v systéme firiem, úradov aj politických štruktúr. Biele goliere neboli sorta klasických mafiánov akých bolo najmä v USA v tridsiatych rokoch minulého storočia nepreberné množstvo. Biele goliere sa nezaoberali násilnou trestnou činnosťou, aj keď by sa medzi nimi výnimky určite našli, ich doménou boli podvody, korupcia, zneužívanie svojho postavenia na nezákonné obohacovanie. Eufemisticky by sme ich mohli nazvať zločincami v bielych rukavičkách. Do tejto triedy (white collar crime) by sme v slovenských podmienkach mohli zaradiť aj našich univerzálnych svedkov tzv. kajúcnik