Sergejs Žoltoks: No Latvijas līdz NHL Virsotnēm #latvia

Jau no 16 gadu vecuma Sergejs Žoltoks tika iesaistīts Rīgas “Dinamo“ treniņprocesā, kur viņa talants sāka izcelties. Žoltoks “Dinamo“ komandā sāka spēlēt ļoti agri, nepilnu 18 gadu vecumā. 1990. gadā, pirms pievienošanās “Dinamo“ sastāvam, Sergejs kopā ar PSRS izlasi piedalījās Eiropas jauniešu čempionātā, no kura atveda sudraba medaļu. U-18 čempionātā viņš sešās spēlēs izcēlās ar 10 punktiem, pievēršot uzmanību arī starptautiskajā arēnā un iekļūstot Eiropas jauniešu čempionāta visu zvaigžņu izlasē. Sergejs Žoltoks savas karjeras sākumā piedalījās arī divos pasaules junioru čempionātos, pārstāvot Padomju Savienību. 1991. gadā viņš izcīnīja sudraba medaļu, bet 1992. gadā ieguva zeltu. Šie panākumi apliecināja viņa talantu un potenciālu starptautiskajā arēnā, vēl pirms viņš kļuva par nozīmīgu figūru Latvijas hokejā. 1992. gada NHL draftā, kas norisinājās Monreālā, Sergeju Žoltoku Bostonas “Bruins“ izvēlējās ar kopējo 55. numuru trešajā kārtā. 1993./94. gada sezonā Sergejs jau spēlēja Bostonas “Bruins“ sastāvā, aizvadot 24 spēles NHL. Savus pirmos karjeras Nacionālās hokeja līgas vārtus viņš guva 1993. gada 18. novembrī, iemetot ripu Sanhosē “Sharks“ vārtos, kurus tobrīd sargāja leģendārais latviešu vārtsargs Artūrs Irbe. Savu trešo sezonu Ziemeļamerikā Sergejs Žoltoks pavadīja Amerikas Hokeja līgā, turpinot pierādīt savu potenciālu. Pēc šīs sezonas viņš parakstīja līgumu ar Starptautiskās Hokeja līgas klubu Lasvegasas “Thunder“, kur viņa sniegums kļuva vēl ievērojamāks un nostiprināja spēlētāja ceļu uz NHL. Par pilntiesīgu NHL spēlētāju Žoltoks kļuva, kad viņš izcēlās ar izciliem rezultātiem Lasvegasas “Thunder“ rindās. Tajā sezonā Sergejs 82 spēlēs sakrāja iespaidīgus 101 (51 50) rezultativitātes punktus, kas atvēra durvis uz stabilu vietu Nacionālajā hokeja līgā. Sergejs Žoltoks kopumā pavadīja divas sezonas Otavas “Senators“ komandā, pirms pārcelšanās uz leģendāro un ar bagātām hokeja tradīcijām apveltīto Monreālas “Canadiens“ klubu. 2000.–2001. gada sezonā Sergejs Žoltoks palika Kanādā, pievienojoties Edmontas “Oilers“ komandai. 2001. gadā no “Oilers“ vienības latvieti pret drafta septītā raunda izvēli aizmainīja uz Minesotas “Wild“ komandu. 2003. gada janvārī Sergejs Žoltoks tika iecelts par Minesotas “Wild“ komandas kapteini. Tomēr 2003./2004. gada sezona Minesotas “Wild“ komandai nebija tik veiksmīga, un komandai neizdevās atkārtot iepriekšējā gada panākumus, neiekļūstot Stenlija kausa izcīņā. Tas bija smags trieciens komandai un tās faniem, īpaši pēc tik iespaidīgā iepriekšējā gada snieguma - kā rezultātā viņš tika aizmainīts uz Nešvilas “Predators“. NHL lokauta laikā Sergejs Žoltoks pievienojās komandai “Rīga 2000.“ Sergejs Žoltoks mira 2004. gada 3. novembrī Minskā, Baltkrievijā, kad Baltkrievijas hokeja līgas ietvaros savā starpā tikās HK Rīga 2000 un Minskas “Dinamo“. Kopumā Sergejs Žoltoks NHL regulārajā sezonā aizvadīja 588 spēles, kurās izcēlās ar 111 vārtu guvumiem un 147 rezultatīvām piespēlēm. Žoltoks izlases sastāvā aizvadīja 42 spēles, nopelnot 50 punktus (29 vārti un 21 rezultatīva piespēle). Viņš piedalījās sešos pasaules čempionātos, kļūstot par nozīmīgu spēlētāju Latvijas hokeja vēsturē. #latvija #latvia #hokejs #riga #žoltoks #nhl