Варшава, октябрь 1934 года. Два брата Мокс и Нута успешно дебютируют в ограблении ювелира на сумму 10 тысяч злотых. Известный в криминальных кругах взломщик сейфов и одновременно джазовый трубач Хенрик Квинто выходит из тюрьмы, в которой отсидел шесть лет. Придя домой, Квинто обнаруживает, что жена уже нашла ему замену в лице комиссара полиции Кармелицкого. Тогда он забирает из тайника в ножке стула спрятанные когда-то деньги, оставляет жене свои ключи от квартиры и уходит.
У ворот его встречают те самые два молодых авантюриста — братья Мокс и Нута, мечтающие заполучить легендарного медвежатника в сообщники. Но Квинто утверждает, что он музыкант, и сбивает их с толку. Братья на всякий случай сообщают ему адрес автомастерской, где они работают.
Квинто снимает номер в гостинице. Ему наносит визит его бывший сообщник, а ныне преуспевающий банкир Густав Крамер, который сообщает, что шесть лет назад Квинто был арестован не случайно. Крамер, будучи пойманным на махинациях с фальшивыми облигациями, согласился заманить неуловимого медвежатника в расставленную полицией ловушку. И теперь в качестве компенсации морального ущерба он принёс Хенрику 45 тысяч злотых, считая совершённое предательство искупленным. В ответ Квинто советует не сообщать адрес своего банка, на что Крамер, уверенный в неуязвимости собственных сейфов, с издёвкой реагирует: «Ухо от селёдки».