「今日で敗戦とも知らず…」玉音放送直前に“知られざる戦い”出撃した兵士の手記(2023年8月15日)

1945年8月15日の正午、日本の敗戦が伝えられた『玉音放送』。しかし、その終戦の日にも戦闘が起きていました。 玉音放送の約8時間前。千葉県房総半島沖には、連合国の艦隊が迫っていました。アメリカ海軍第三艦隊、航空母艦を何隻も保有する巨大艦隊でした。日本軍もすぐ迎撃に向かいます。 零戦の飛行士だった阿部三郎さん。8月15日の戦闘を手記に残しています。 阿部三郎中尉の手記より：『当方は、今日で敗戦と知らず、今日から本格的な反攻を始める初日と張り切って出撃した』 玉音放送の約7時間前。阿部さんの部隊は、千葉の茂原航空基地から出撃。連合国103機に対し、わずか十数機で立ち向かいました。 阿部三郎さんの手記より：『たちまち乱戦となった。至近距離まで近づいた。敵は気配を察したのか、一瞬筆者と視線が合った。彼の表情に絶望が走った。発射レバーを引いた途端、彼の頭が半分ほど吹き飛んだ。風防が真っ赤になった』 阿部さんの零戦も被弾し、都内を流れる江戸川に不時着しました。 阿部三郎さんの手記より：『時計を見ると朝の六時だった。おかしい。感覚ではもう昼はとうに過ぎているはずだ。（中略）それほど緊張していたのだろう』 そのわずか15分後。連合国は、日本の降伏を知り、前線の部隊に攻撃停止命令を出します。阿部さんは、基地に戻ると、黒板に書かれた戦闘記録で、5人の仲間が戦死したことを知りました。 戦いを終えた阿部さんの様子を妹の百合子さんは、鮮明に覚えていました。 阿部三郎さんの妹・百合子さん（90）：「兄が帰って来たときは、鷹のような目をしていました。人間の目じゃなかった。人殺しの目ですね。軍刀を持って、6畳の部屋に正座したまま、1週間くらい口をきかなかった。あのとき、死のうと思ったらしい」 阿部三郎さんの手記より：『自分が生き残ったのに、死んでいった戦友に対する後ろめたさと、それと相反する、もう死ななくていいんだという密かな解放感など、局外者には理解してもらえない感情が胸の底から込み上げてきた』 しかし、日本軍の攻撃は、まだ終わっていませんでした。“最後の特攻”を行ったのです。 玉音放送の2時間前。千葉と茨城の基地から10機以上が出撃。18名の特攻隊員が、この日に亡くなりました。最後の1機が飛び立った30分後、日本は終戦を迎えます。 8月15日に戦った阿部三郎さんは、玉音放送で敗戦を知りました。 戦後、かつての上官が口にした言葉を手記に残しています。 阿部三郎中尉の手記より（上官の言葉）：『もし、敗戦&