Um rico rancheiro, Brandt Ruger (Gene Hackman), deixa em casa sua bela mulher, Melissa (Candice Bergen), e pega um trem particular rumo a uma grande caçada com os amigos. No meio da viagem, ele descobre que sua esposa foi raptada por um conhecido fora-da-lei, Frank Calder (Oliver Reed), e sua quadrilha. Calder era um analfabeto que equivocadamente seqüestrou Melissa para ela lhe ensinar a ler e escrever, pois pensava que ela era uma professora, e não a esposa de um poderoso rancheiro. Enfurecido, Brandt convence seus amigos a sair num outro tipo de caçada, e o grupo começa a perseguir e matar os integrantes do bando de Calder.