Авария прототипа китайского «ответа Илону Маску» — ракеты Nebula-1 от компании Deep Blue Aerospace

Лётные испытания прототипа частично многоразовой ракеты-носителя Nebula-1, разрабатываемой китайской компанией Deep Blue Aerospace, закончились аварией. Nebula-1 планируется двухступенчатой ракетой. Её максимальный диаметр составит 3,35 метра. На первой ступени планируется устанавливать 9 керосиново-кислородных двигателей Thunder-R, однако во время прошедшего теста были задействованы 3 двигателя, а для полёта прототип был заправлен топливом на 20%. Испытания прототипа многоразовой ступени состоялись 22 сентября 2024 года на территории принадлежащего Deep Blue Aerospace полигона, расположенного в автономном китайском районе Внутренняя Монголия. Специально для общественности компания их снимала, причём на отличном уровне: ролик захватывает дух! От этого концовка видео кажется внезапной, даже немного комичной, если заранее не знать итогов. На опубликованных кадрах видно, как прототип успешно поднялся на заданную высоту, после чего отключил 2 из 3 двигателей, завис, а затем начал возвращение на стартовую площадку. Посадочные опоры развернулись, и прототип завис над запланированным местом посадки. Однако преждевременное выключение двигателя привело к тому, что произошло разрушение нижней части изделия и взрыв. Причины произошедшего пока неизвестны, возможно, дело в ошибке в программном обеспечении. Несмотря на неудачное приземление, компания Deep Blue Aerospace подчеркнула, что прототип многоразовой ступени Nebula-1 успешно выполнил 10 из 11 основных задач, намеченных для этих лётных испытаний. Точность посадки составила около полуметра. Дальше компания планирует провести полёт на высоту до 100 км, а после полноценный запуск Nebula-1. И хотя описание Nebula-1 напоминает ракету Falcon 9 американской компании SpaceX Илона Маска (многоразовая первая ступень с 9 двигателями на такой же топливной паре), базовая версия китайской ракеты будет способна доставить лишь 2 тонны груза на низкую околоземную орбиту, а усовершенствованная версия — до 8 тонн. Falcon 9 доставляет на такую же орбиту 23 тонны в одноразовой и 17,3 тонны в многоразовой конфигурациях. Однако Deep Blue Aerospace также работает над более крупной ракетой Nebula-2, что сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 20 тонн полезной нагрузки. Nebula-1 — далеко не первая разрабатываемая в Китае многоразовая ракета. 11 сентября состоялись алогичные испытания прототипа многоразовой первой ступени ракеты-носителя «Чжуцюэ-3». Ещё есть проект ракеты «Тяньлун-3», которая создаётся компанией Space Pioneer (Tianbing Technology) как почти полная копия Falcon 9. Однако этим летом во время стендовых испытаний она сорвалась с креплений, взлетела и упала со взрывом.