Возбудитель туберкулеза относится к роду микобактерии (Mycobacterium) семейства лучистых грибков (Actinomycetaceae). Вызывают заболевание микобактерии туберкулеза (Mycobacterium tuberculosis).
Процесс поражения макрофага и паразитирования в нем: проникновение микобактерий в макрофаг без его активации; подавление образования фаголизосом или трансформация их в зону, комфортную для бактерий; прорыв из фагосом в цитоплазму с инактивацией антимикробных факторов; вмешательство в жизнедеятельность клетки.