У личинки плавунца, репутация свирепого охотника на обитателей водоема. Еë даже называют «водяной тигр». Обычно личинка крупнее взрослого жука. Хищник вооружен огромными челюстями, которые помогают ему разделаться с добычей с одного укуса.
Личинка, вылупившаяся из яйца, очень быстро растет. Всего через несколько недель водяные тигры становятся высшими хищниками своего пруда. Они охотятся на головастиков, водяных насекомых и даже на мальков рыб.