Автоматон “Носорог“ из собрания Музея Фаберже / Реставрация уникального шедевра Фаберже

Идея анимировать модели людей и животных приходила людям в головы ещё во времена Древней Греции. Великолепные механические движущиеся фигуры, или «автоматоны», изготавливали и в Японии XVII века, но наивысшего расцвета это искусство достигло в Европе и особенно в XVIII веке во Франции, когда механик и изобретатель Жак де Вокансон создал знаменитую медную утку, которая размахивала крыльями, клевала зёрна и даже переваривала пищу «естественным образом». За ней последовала целая череда механических персонажей, которые играли на музыкальных инструментах, писали, рисовали, но каждый из них приводился в движения с помощью весьма массивных механизмов. «Живые» игрушки пугали и восхищали зрителей, а мастера пытались перещеголять друг друга. Автоматоны, созданные умельцами из разных стран, например, англичанином Джеймсом Коксом, были необыкновенно популярны и находились в коллекциях многих монархов, в том числе и российских императоров. Великолепный носорог из собрания Музея Фаберже имеет всего 3,7 сантиметра в в