Погребальный костюм из нефрита. Китай.

В 6000 г. до н.э. в Китае был священным камнем нефрит, из него изготавливали церемониальные и декоративные инструменты или оружие как символы политической и религиозной силы. Считается, что цивилизация Лянчжу (3300–2300 гг. до н.э.) использовала нефрит из ныне выработанных месторождений в Ниншао для изготовления утилитарных и церемониальных нефритовых предметов. Цивилизация Хуншань (4700–2200 гг. до н.э.) использовала много нефрита из региона Ляонин во Внутренней Монголии для изготовления драконов. С 202 г. до н.э. династия Хань (вторая имперская династия Китая) при ней была популярна резьба по нефриту с изображениями животных и орнаментами, а барельефы на таких предметах, как крючки для ремня, стали частью аристократической одежды. Твердость, прочность и нежные прозрачные цвета нефрита привели китайцев к мысли, что «сущность» камня заключает в себе душу, защиту и бессмертие. Они верили, что у каждого человека было две души: одна отправилась в загробный рай (сянь), а другая осталась в могиле или гробнице, где воссоединилась с ней через обряд посвящения. Ранние ханьские императоры верили, что нефрит поддерживает физическое тело и привязанных к нему духов после смерти. Элегантный нефритовый погребальный костюм возник из этой традиции, заключая тело покойного в сотни кусочков нефрита, которые были сшиты вместе нитками, считалось, что нефритовый костюм гарантирует бессмертие останкам умершего. У ученых есть мнение, что нефритовые пластины одного костюма изготавливались сотнями мастеров в течение десяти лет, что подчеркивает силу и богатство умершего. Тип костюма определялся статусом покойного. В древнем Китае нефритовый костюм императора был прошит золотом, а у младших членов королевской семьи и высшей знати — серебром, медью и шелком.