ЖИЛ В СТЕПИ БАЙБАК...

Фауна планеты Земля настолько разнообразна, что практически повсюду встречаются забавные животные. Сурок-байбак – один из них. Что представляют собой сурки или, так называемые, байбаки? Представитель отряда грызунов — сурок (байбак) является древнейшим жителем степей Азии и Европы. В переводе с языков тюркской группы «байбак» обозначает «сурок», реже «лентяй», а в словаре Даля находим: неповоротливый, мешкотный человек, лентяй и соня; бобыль. В Воронежской области места обитания байбака: Каменная степь между реками Битюг и Хопёр, Богучарский, Кантемировский, Калачеевский, Верхнемамонский и Россошанский районы. Байбак является одним из самых крупных беличьих: длина его тела 50—70 см, масса самцов достигает 10 кг. Живут эти зверьки в норах, глубина которых порой достигает 2 метров. С сентября по март сурки проводят в спячке, которая заканчивается в конце февраля — начале марта. Немного откормившись, они принимаются ремонтировать или рыть новые защитные норы. На поверхности сурки поддерживают зрительную (позы столбиком) и звуковую (перекличка, сигнал опасности) связь. Обычно двое сурков в колонии играют роль часовых, пока другие кормятся. Слух у сурка развит слабее, чем зрение, поэтому главным сигналом опасности является не столько свист, сколько вид бегущего к норе сородича. Увидев это, другие сурки тоже бросаются к норам, даже если при этом не было крика. Байбаки не сразу ныряют в лазы, а застывают «столбиком» на сурчинах, нервно подергивая хвостом, чтобы оценить обстановку. Несмотря на неуклюжий вид, испуганный байбак бежит довольно быстро, догнать его непросто. Настигнутый зверек садится на задние лапы лицом к неприятелю, угрожающе урчит, щелкает зубами, в протянутую палку вцепляется мертвой хваткой. Враги у сурка – это бродячие собаки и лисы, волки и хищные птицы, а также барсуки, хорьки. Но главный его враг — человек. В результате распашки степей и массовой охоты ради меха сурки исчезли на большей части ареала. В середине 50-х годов ХХ века на территории области оставалась колония сурков, в основном, в Каменной степи. Благодаря специальным мероприятиям байбак вновь появился. Интересные факты о сурках: В городах Ангарск (Иркутская область, Россия), Азнакаево (Республика Татарстан, Россия) и Караганда (Казахстан) установлены памятники сурку. Байбак – один из символов Луганской области Украины, он изображён на её гербе. Он также изображён на гербе и флаге Бижбулякского района Республики Башкортостан (Россия). Сурка вспоминают на праздник святой Евдокии (14 марта). В этот день просыпался сурок, свистел трижды, переворачивался на другой бок и спал до Благовещения. Сурки встречают свистом восход солнца. Сурки иногда храпят.