Удивительный Мир

Существует группа членистоногих, чей облик остался практически неизменным более 400 миллионов лет — это мечехвосты, известные как “живые ископаемые“. Их предки появились в позднем ордовике, а следы этих удивительных существ, обнаруженные в триасовых отложениях (250—202 млн лет назад), практически не отличаются от современных мечехвостов. - Представьте себе древнюю планету, где Пангея начинает разламываться, климат становится теплее, а на суше царят гигантские папоротники, среди которых патрулируют динозавры. До появления людей прошло еще более двухсот миллионов лет, а мечехвосты уже плавают в древних морях. Мир изменился неузнаваемо за это время, но они остались прежними: массивный спинной щит, длинные хвостовые шипы, словно броня рыцарей. Некоторые особи достигают 60 см в длину. - У мечехвостов передние конечности используются для захвата и пережевывания добычи, а остальные ноги помогают также пережевывать пищу. Далее следуют жаберные ножки, которые помимо дыхания используются для плавания. Мечехвосты плавают, перевернувшись брюхом вверх, что добавляет им загадочности. Они питаются преимущественно животной пищей, такой как моллюски, черви и другие донные беспозвоночные, но иногда едят и водоросли. - Одной из уникальных особенностей мечехвостов является их голубая кровь, содержащая гемоцианин, содержащий медь, а не железо, как у большинства существ. - Гемолимфа мечехвостов немедленно сворачивается при контакте с микроорганизмами, поэтому используется в фармакологии для проверки стерильности вакцин. Кровь извлекается в специальных лабораториях. - Ежегодно из океана вылавливают около 575 тыс. членистоногих для извлечения крови. Этот процесс не может продолжаться бесконечно, и все больше специалистов опасаются за выживание этих животных. Обычно извлекают около трети крови, прежде чем отпустить обратно в воду. Этот подход считается гуманным, хотя никто не знает точно, сколько животных выживает после этой процедуры.