Люминесценция - нетепловое свечение вещества, происходящее после поглощения им энергии возбуждения. Впервые люминесценция была описана в XVIII веке.
Первоначально явление люминесценции использовалось при изготовлении светящихся красок и световых составов на основе фосфора для нанесения на шкалы приборов, предназначенных для использования в темноте. Особого внимания в СССР люминесценция не привлекала вплоть до 1948 года, когда советский учёный С. И. Вавилов на сессии Верховного совета предложил начать изготовление экономичных люминесцентных ламп и использовать люминесценцию в анализе химических веществ. В быту явление люминесценции используется чаще всего в люминесцентных лампах “дневного света“ и электронно-лучевых трубках кинескопов. На использовании явления люминесценции основано явление усиления света, экспериментально подтверждённое работами В. А. Фабриканта и лежащее в основе научно-технического направления квантовой электроники, конкретно находящее своё применение в усилителях света и генераторах стимулированного излучения (лазерах).
Люминесцентное свечение тел принято делить на следующие виды:
“ фотолюминесценция - свечение под действием света (видимого и УФ-диапазона). Она, в свою очередь, делится на
o флуоресценцию (время жизни 10-9-10-6 с);
o фосфоресценцию (10-3-10 с);
“ хемилюминесценция - свечение, использующее энергию химических реакций;
“ катодолюминесценция - вызвана облучением быстрыми электронами (катодными лучами);
“ сонолюминесценция - люминесценция, вызванная звуком высокой частоты;
“ рентгенолюминесценция - свечение под действием рентгеновских лучей.
“ радиолюминесценция - при возбуждении вещества ? - излучением;
“ триболюминесценция - люминесценция, возникающая при растирании, раздавливании или раскалывании люминофоров. Триболюминесценция вызывается электрическим разрядами, происходящими между образовавшимися наэлектризованными частями - свет разряда вызывает фотолюминесценцию люминофора.
“ электролюминесценция - возникает при пропускании электрического тока через определенные типы люминофоров.
В настоящее время наиболее изучена фотолюминесценция.