Прогресс. Вера в него играет с нами злую шутку?

Одна из наиболее влиятельных современных идей — уверенность в том, что настоящее обязательно лучше прошлого: благополучнее, прогрессивнее, безопаснее и даже интереснее. На этих предпосылках строится целое направление научно-популярной литературы. Авторы книг-бестселлеров часто сравнивают разные показатели благополучия (скажем, уровень насилия, продолжительность жизни, шансы умереть от войн и болезней или уровень грамотности) — и приходят к нехитрому выводу. Якобы жизнь современного человека сильно лучше и счастливее, чем жизнь его предков. Тем не менее социологи (в том числе российские) фиксируют, что люди по всему миру довольно пессимистичны — и не очень верят в социальный и политический прогресс. Риторический вопрос «как такое вообще возможно в XXI веке?» стал, пожалуй, самой распространенной реакцией на новостной фон последних недель (месяцев или даже лет), где доминируют понятия «война», «геноцид», «этнические чистки», «резня». Недавно к ним добавилось и слово «погром». Новый э