Pyotr Tchaikovsky’s voice

Запись организовал в 1890 году Юлий Иванович Блок — меломан и энтузиаст ранней звукозаписи, который в 1889 году первым привез в Россию фонограф Эдисона. Изначально идея заключалась в том, чтобы записать на фонограф игру великого пианиста Антона Рубинштейна, однако тот наотрез отказался записываться. Тогда присутствующие, среди которых был и Петр Ильич Чайковский, просто начали баловаться с аппаратом, записывая все, что придет в голову. На записи слышно, что участники не теряют надежды усадить Рубинштейна за фортепиано. В компанию, столпившуюся у фонографа, входили: солистка Большого театра Елизавета Лавровская, пианист, композитор, основатель и первый директор Петербургской консерватории Антон Рубинштейн, пианист и дирижер, директор Московской консерватории Василий Сафонов и пианистка Александра Губерт. Е. Лавровская: Противный Кузьмин! Как он смеет называть меня коварной! (Кто-то из присутствующих поет.) П. Чайковский: Эта трель могла бы быть лучше! Е. Лавровская: (Поет.) П. Чайковский: Блок молодец! А Эдисон — еще лучше! Е. Лавровская: (Кукует.) В. Сафонов: Peter Jürgenson in Moskau! П. Чайковский: Кто сейчас говорил? Кажется, голос Сафонова! (Свистит.) Е. Лавровская (Рубинштейну): Антон Григорьевич, сыграйте что-нибудь! Увековечьтесь. Пожалуйста… Несколько аккордов… Пожалуйста, Антон Григорьевич, сыграйте! А. Губерт: Lassen sie sich erweichen! А скорушко все устроится! В. Сафонов: Ну, маленький, ну, пару аккордов! А. Рубинштейн: […] Да, это дивная вещь! Ю. Блок: Наконец-то! This Edison phonograph cylinder recording from 1890 was made by Julius Block, a Russian Businessman of German descent (The Old Man with the Umbrella in this video) who became fascinated with the phonograph (and even convinced Tchaikovsky to sign an endorsement). The recording was kept by Block until his death in 1934. His family donated the cylinder (with other cylinders made by Block) in a German Archive after his death. The recording was re-discovered in the Pushkin archive of , Russia in 1997, and was labelled with the names of the participants: Anton Rubinstein (composer), Elizaveta Lavrovskaya (singer), Peter Tchaikovsky (composer), Vassily Safonov (pianist and conductor), Alexandra Hubert (pianist), Julius Block (the host himself). One can imagine the scene - a group of eminent musicians each standing around this new ’wonderful invention’, being gently encouraged to say something. So there are a few words of banter, some musical scales, whistles, etc., much of which is only just audible. Here is the translated contents of this recording: A. Rubinstein: What a wonderful thing [the phonograph]. J. Block: Finally. E. Lawrowskaja: A he dares slyly to name me. W. Safonov : (Sings a scale incorrectly). P. Tchaikovsky: This trill could be better. E. Lawrowskaja: (sings). P. Tchaikovsky: Block is good, but Edison is even better. E. Lawrowskaja: (sings) A-o, a-o. W. Safonow: (In German) Peter Jurgenson in Moskau. P. Tchaikovsky: Who just spoke? It seems to have been Safonow. (Whistles)