В трудные послевоенные годы плотник Евсей (Николай Крючков), возвратившись с фронта, не захотел работать в родном разоренном колхозе и, бросив семью, подался в город. Там он создал новую семью с буфетчицей Нюрой. Однако через много лет герой стал мучительно переживать разлуку с родными местами и семьей. Случайная встреча с его выросшим сыном во время проводов в армию приводит Евсея к решению наладить отношения с первой семьей. Не сразу Пелагея простила неверного мужа, но ради детей смирила гордый нрав. Судьба продолжала испытывать её: Евсей узнал, что Нюрка попала в тюрьму за растрату и сиротами остались двое малышей.
Инициатором постановки фильма стал Николай Крючков. Он прочел рассказ пермского писателя Ю. Петухова «Заблудший». Находясь под впечатлением от сюжета рассказа, Крючков добился его экранизации. Фильм был поставлен на телевидении под названием «Гнезда» в 1966 году. Через год фильм вышел на широкий экран под названием «Заблудший».