Ночная бабочка Gorgone macarea пьет слезы полосатой муравьеловки

Явление лакрифагии — использования в пищу слёз — описано для многих чешуекрылых. В большинстве случаев их «клиенты» — крупные млекопитающие (например, парнокопытные) и рептилии (крокодилы и черепахи). - Слезы могут служить дополнительным источником натрия (очень важный для животных элемент; бабочкам он необходим для формирования яиц) и белка (в слезах содержится, например, альбумин), а в периоды засухи — и воды. - Но пьют бабочки и слезы птиц. На сегодняшний день известно всего три вида таких бабочек. Это Hemiceratoides hieroglyphica на Мадагаскаре, Azeta melanea в Колумбии и Gorgone macarea в Бразилии. Птицы, конечно, не рыдают подобно людям (или крокодилам), но слезные железы у них тоже есть. Как и всем наземных позвоночным, слезы необходимы птицам для смачивания и очищения глаз. - Хоботок этих бабочек имеет на конце крючки, зубцы, щетинки и шипы. Но глаз — нежная структура. К чему такой угрожающий инструмент? Дело в том, что бабочка может производить свои манипуляции, только когда птица неподвижна, то есть когда она спит. Но глаз спящей птицы закрыт веками и мигательной перепонкой. Считается, что устройство хоботка позволяет лакрифагу преодолеть эту защиту и заякориться за веки изнутри. А поскольку хоботок длинный (половина длины тела насекомого), бабочка может добраться до слёз птицы, находясь на ее шее (которая менее чувствительна, чем область вблизи глаз). - Незваный гость не наносит птице ущерб и даже не доставляет ей дискомфорт, однако потенциально может быть переносчиком патогенов.