Video by Vitaly Badyuk

Подводные силовые кабели десятилетиями служат для обеспечения электрической и телекоммуникационной связи с отдалёнными островами, морскими платформами и другими районами, не имеющими собственных источников энергии. Но, с появлением морских ветряных электростанций и прочих природных энергетических установок, многие из этих линий заработали в другом направлении, принося энергию из морей. Как и следовало ожидать, конструкция современных кабелей соответствуют очень высоким стандартам. И дело обстоит не только в способности передавать огромное количество энергии, но и в том, чтобы противостоять угрозам, создаваемым океанским дном. От токопроводящих жил до изоляции, бронирования и защитных покровов, эти изделия являются дорогостоящим шедевром передовых технологий. Стоимость многих современных подводных линий может достигать 1200 долларов за метр. Учитывая, что сотни тысяч километров этих кабелей в настоящее время пересекают морское дно, нетрудно представить, какие огромные инвестиции вкладываются в распределение энергии частными и государственными компаниями разных стран. Технология изготовления этих мощных токопроводящих линий сильно варьируется от типа передаваемой электроэнергии и расстояния, на которое её нужно передать. Для передачи широкого спектра цифровых данных используют подводный коммуникационный кабель, который создан с применением оптико-волоконных технологий Поперечное сечение такого кабеля показывает насколько может быть сложной его конструкция. Она включает в себя центральный силовой элемент, оптическое волокно, гидрофобный гель, защитную броню из стальной проволоки или ленты и прочную полиэтиленовую оболочку для защиты всего кабеля от повреждений и коррозии. Перед прокладкой кабель, намотанный на большие металлические барабаны, загружается в кабелеукладочное судно. Такие суда имеют плоские днища и оснащены специальными системами швартовки, которые позволяют им беспрепятственно перемещаться, как при работе на мелководье, так и на большой глубине. Район прокладки кабеля подвергается тщательному исследованию, чтобы убедиться в отсутствии препятствий. Делается это при помощи подводного аппарата с дистанционным управлением. Перед началом работ к кабелеукладочному судну подводится трос, к которому крепится один конец кабеля. Затем, при помощи береговой техники, прикреплённый к тросу кабель подтягивается к берегу, при этом оставаясь на плаву, благодаря специальным понтонам. После того, как кабель достигает берега, понтоны постепенно убираются, кабель погружается и поступает в кабелеукладочную машину, которая прорывает на дне водоёма траншею глубиной до 2-х метров и укладывает в неё кабель. Скорость укладки кабельной линии в зависимости от рельефа дна и типа кабеля, может достигать 3-х километров в час. После завершения укладки подводный траншейный робот с дистанционным управлением, закапывает только что проложенный отрезок кабеля. Благодаря своей особой прочности глубоководные кабели имеют срок службы до 25 лет. По истечении срока эксплуатации кабель может быть отключен и оставаться неактивным на дне океана, или же может быть извлечен для переработки на специальном перерабатывающем предприятии. Старые кабели разрезают на отрезки длиной около одного метра. Затем они подаются в специальную машину, которая вскрывает оболочку кабеля и разделяет все его жилы. Многокилометровые силовые кабели содержат большое количество цветных металлов, стоимостью миллионы долларов, которые могут быть повторно использованы в различных производствах. Несмотря на все впечатляющие современные технологии, которые сегодня используются при производстве глубоководных кабелей, на самом деле они были разработаны не сегодня, а существуют уже более 150 лет. Самый первый трансатлантический телеграфный кабель был проложен в 1858 году между Ирландией и островом Ньюфаундленд в Северной Америке, и был способен за считанные минуты передавать телеграфные сообщения на расстояние около 3000 километров. Сегодня мы наблюдаем устойчивый рост спроса на морскую электроэнергию. И без сомнения массивные суда для прокладки кабелей продолжат бороздить моря и океаны по всему миру. Однако этот процесс все ещё подвержен множеству серьёзных вызовов и проблем. Рыболовные суда и колабли, стоящие на якоре, по-прежнему представляют опасность даже для самых изолированных конструкций. Один неосмотрительно брошенный якорь и целые островные государства могут потерять электроэнергию и связь с внешним миром на несколько недель подряд. Поступали сообщения о том, что даже акулы и другие морские хищники пытались перекусить подводный кабель, проделывая острыми зубами дыры в его изоляции. Такие повреждения могут привести к коррозии и выходу из строя всей линии.