До конца XIX века история культуры (как и вообще история) воспринималась как непрерывный линейный процесс. Возрождение сменилось маньеризмом, из маньеризма выросло барокко, которому противостоял классицизм XVII века, ставший в XVIII веке просветительским классицизмом. Разочарование в идеалах Просвещения вызвало к жизни романтизм, который открыл в человеке необъятный внутренний мир. Реализм закономерно начал исследовать этот мир и выяснил, что внутренний мир человека зависим от мира внешнего… И тут внешний мир вдруг затрещал по швам – наступил XX век.