АВСТРАЛИЯ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ

Расположена на континенте Австралия, острове Тасмания и ряде мелких прибрежных островов. Площадь 7 692 024 км2 (включая остров Тасмания, 68 400 км2). По площади Австралия — самый маленький континент, но 6-е государство в мире. По территории Австралия почти равна США (без Аляски) и примерно на 50% больше Европы (без европейской части бывшего СССР). Численность населения 19,8 млн чел. (2002). Государственный язык — английский. Столица — г. Канберра (323 тыс. чел., 2002). Государственные праздники: День Австралии 26 января (установлен в честь высадки в этот день в 1788 в нынешней Сиднейской бухте части команды прибывшего из Великобритании т.н. Первого флота); День АНЗАК 25 апреля (в память об объединённом австрало-новозеландском экспедиционном корпусе, высадившем в этот день в 1915 десант в маленькой бухте на полуострове Галлиполи в Турции, День памяти австралийских ветеранов всех войн); День рождения английского монарха, во 2-ю субботу июня (не отмечается в Западной Австралии), День Национального флага 3 сентября; День памяти (ветеранов 1-й мировой войны) 11 ноября. Денежная единица — австралийский доллар. Под управлением Австралии находятся семь административных единиц, имеющих статус «внешних территорий»: остров Норфолк и острова Кораллового моря в Тихом океане, остров Рождества, острова Ашмор и остров Картье, острова Херд и Макдональд, Кокосовы (Килинг) острова в Индийском океане, а также Австралийская территория Антарктики. Член ООН (с 1945), МВФ (с 1965), ГАТТ/ВТО (с 1948), ОЭСР (с 1971), АТЭС (с 1989), Тихоокеанского сообщества (с 1947, ранее — Южнотихоокеанская комиссия), Форума Тихоокеанских островов (с 1971, ранее Южнотихоокеанский форум). География Австралии Самая северная точка страны — 10°41 южной широты (мыс Йорк, Квинсленд), самая южная — 43°38 южной широты (мыс Юго-Западный, остров Тасмания). Расстояние между ними — 3680 км. Самая южная точка на материке — 39°08 южной широты (Саут Пойнт, Виктория). От неё до мыса Йорк — 3180 км. Самая западная точка — 113°09 восточной долготы (Стип Пойнт, Западная Австралия), самая восточная — 153°38 восточной долготы (мыс Байрон, Новый Южный Уэльс). Расстояние между ними — ок. 4000 км. С севера Австралия омывается мелководными Тиморским и Арафурским морями, на западе и юге — Индийским океаном. К востоку от континента находятся мелководные Коралловое и Тасманово моря. Протяжённость в основном слабоизрезанной береговой линии (включая остров Тасмания и прибрежные острова) — 59 736 км. Вдоль северо-восточного побережья почти на 2000 км протянулся Большой барьерный риф (самый большой на Земле). Остров Тасмания отделён от материка Бассовым проливом (ширина св. 200 км). «Ближайшие» соседи Австралии отделены от неё обширными водными пространствами. Самая близкая — Папуа-Новая Гвинея (в 150 км на север). Ландшафтам старейшего континента на Земле — от нескольких миллионов до сотен и даже тысяч миллионов лет. Это самый низкий и плоский (высота над уровнем моря в основном 100—500 м) и самый засушливый из обитаемых континентов, представляющий собой огромное плато, вогнутое в центральной части с приподнятыми краями. Обширные равнины занимают 95% территории континента, в основном это безжизненные пространства пустынь и болот, совсем не похожие на «зелёный континент», как называют Австралию в России (а ранее в СССР). На западе расположены крупнейшие пустыни: Большая песчаная пустыня, пустыня Гибсона и Большая пустыня Виктория. Самый засушливый район — обширная Центральная низменность. Горные поднятия занимают 5% территории, но только 2% приходится на высоты св. 1000 м. В западной части континента находятся несколько полуразрушенных горных систем (высшие точки от 1251 до 1531 м). Ближе к центру континента одиноко возвышается крупнейший в мире гигантский каменный монолит Улуру (Айрс Рок) диаметром 8 км и высотой 335 м. Большой Водораздельный хребет, протянувшийся вдоль восточного побережья, также сильно разрушен (высота — 800—1000 м). Горами фактически являются только расположенные на юге хребта Австралийские Альпы (здесь в Снежных горах находится самая высокая точка страны — гора Костюшко, 2228 м).