8 серия - Властители Воздуха (Lords of the Air). 6 марта 1979

Эта программа посвящена птицам. Перо является ключом ко всему, что имеет решающее значение для птицы: это и аэродинамический и изоляционный материал. Самые ранние перья были найдены на окаменевшем скелете археоптерикса в Баварии. Однако у него были когти на крыльях, и на сегодняшний день существует только один вид: гоацин, птенцы которого обладают ими около недели. Тем не менее, он служит иллюстрацией вероятного передвижения своего предка. Возможно, он забрался на деревья, чтобы избежать хищников, и со временем его костяной рептилийный хвост был заменен перьями, а тяжелая челюсть превратилась в кератиновый клюв. Клюв бывает разной формы в зависимости от кормовых привычек птицы: приводятся такие примеры, как мешковидный клюв пеликана, крючковатый клюв стервятника и удлиненный рот колибри. Аттенборо называет крачку одним из самых грациозных летунов, а альбатроса - искусным планеристом. Стриж показан как один из самых быстрых: он может лететь со скоростью 170 км/ч. Птицы общаются с помощью демонстрации и/или песни, показаны сложные ритуалы ухаживания райских птиц Новой Гвинеи. Все птицы откладывают яйца, и мы изучаем различные места гнездования и родительские навыки. Наконец, Аттенборо посещает Гибралтар, чтобы понаблюдать за перелетными птицами. При наземном перелете они полагаются на термальные потоки, а при пересечении океанов используют высоту для экономии энергии. По оценкам, около 5 000 миллионов птиц, летящих на юг, пересекают Средиземное море каждую осень.