Тасманийский дьявол

Тасманийский дьявол (или тасманский дьявол) — млекопитающее семейства хищных сумчатых. - При весе до 12 килограммов и длине тела до 80 сантиметров они считаются крупнейшими сумчатыми хищниками, дожившими до современности. - О физическом состоянии этого хищника можно судить по его хвосту. Если зверь упитанный и абсолютно здоровый, то его хвост толстый, так как хвост служит своеобразным накопителем жировых запасов. У больного или голодающего животного хвост становится тонким. - Тасманийские дьяволы предпочитают жить в одиночестве. Споров за территории у них не возникает, кроме как при дележке какой-то крупной добычи или за право оплодотворения самки. Пик активности этих хищников приходится на темное время суток, а в дневное время они предпочитают отдыхать в своих убежищах, расположенных в пещерах, в дуплах деревьев, в норах или среди густых зарослей растительности. - За тасманийскими дьяволами закрепилась слава свирепых хищников. Тем не менее, большую часть их рациона составляет падаль. Дьяволы находят тела погибших животных за счет отлично развитого обоняния, с легкостью разгрызают их кости мощными челюстями. Хотя тасманийские дьяволы обычно питаются падалью, в подходящих условиях они могут переходить на питание живым кормом. - Долгое время они были довольно распространёнными на своем родном острове (Тасмания), однако в конце XX века начали быстро вымирать из-за распространения инфекционного рака — так называемой лицевой опухоли дьявола (DFTD). Передача этого заболевания происходит, когда один дьявол кусает другого за морду. Зараженная особь живет не более полутора лет, после чего разросшаяся опухоль лишает ее возможности питаться и тем самым убивает. - Только с 1996 по 2016 год инфекционный рак уничтожил около восьмидесяти процентов тасманийских дьяволов. Многие зоологи всерьез опасались, что вид полностью исчезнет в течение нескольких десятилетий. Однако в поредевших популяциях этих животных болезнь распространяется намного медленнее, чем раньше, так что вероятность полного вымирания вида низка. Некоторые исследования и вовсе предсказывают, что исчезнуть может сам рак — но не его хозяева.