Опасная Планета

Представители подсемейства настоящих ежей (Erinaceinae) - это удивительные млекопитающие из семейства ежовых. Их острые колючки служат надёжной защитой от хищников, их несравненное оружие. У младенцев ежат колючки начинают мягкими и гибкими, что вызывает интерес: каким образом они становятся такими жёсткими и острыми? Причина в том, что у новорождённых ежат колючки ещё не окостенели. Рождение детенышей со столь жёстким оружием было бы для ежихи малоприятным. Колючки ежа состоят из кератина - того же вещества, что и в человеческих волосах и ногтях. Кератин становится твёрдым и острым под воздействием фермента тирозиназы, вырабатываемого организмом ежа при кормлении молоком матери. Твёрдые колючки играют жизненно важную роль в обеспечении выживания ежа, защищая его от лис, волков и собак. Итак, жёсткость колючек - результат сложного взаимодействия генетических факторов, питания и окружающей среды.