1. Пехота

Первые месяцы войны стали для Красной Армии самыми тяжелыми: поражения следовали почти непрерывно, многие красноармейцы просто не верили, что противника вообще можно победить. 19 июля немцы захватывают город Ельня, весь август советские войска безуспешно пытаются срезать Ельнинский выступ. С этого плацдарма немцы готовятся к окончательному рывку на Москву. Немецкое командование уверено, что Красная Армия истощена, разбита, и дорога на советскую столицу открыта. 21 августа командующий Резервным фронтом Георгий Жуков отдает приказ прекратить атаки и приступить к подготовке более сильного и организованного удара. Необходимо вернуть Ельню и остановить дальнейшее продвижение противника к Москве. В самый сложный начальный период войны в наименованиях советских войсковых частей стало появляться слово «гвардейские». Они были там, где труднее всего. В кровопролитных сражениях погибали целые дивизии, бойцы выносили с поля боя свои знамена - и соединение формировалось заново.