Манчестер Юнайтед 2-2 Ротор. Кубок УЕФА 1995/1996

Долгожданный дебют «Ротора» в еврокубках немного смазала жеребьевка первого раунда Кубка УЕФА-1994/95, которая выдала волгоградцам сверхмощный «Нант» с Макелеле, Уэдеком и Локо. Пройти французов было практически нереально, и яркая домашняя победа 3:2 перекрылась разгромом на выезде 0:3. Сезон «Ротор» завершил на 4-м месте и снова заработал путевку в Кубок УЕФА. Во время жеребьевки выяснилось, что клуб проклят: после прошлогоднего «Нанта» получить «Манчестер Юнайтед» – это надо мастерски нагреть шары! Осень 1995-го – это как раз то время, когда «МЮ» привыкал жить без Хьюза, Инса и Канчельскиса: Алекс Фергюсон продал недавних лидеров команды после неудачного сезона и радикально ввел в основу Гари Невилла, Дэвида Бекхэма, Пола Скоулза и Ники Батта. Весь этот молодняк вышел в стартовом составе в Волгограде. Ничья 0:0 устроила всех: «Ротор» сохранил призрачные шансы на проход именитого соперника, а англичане, не потратив много сил, добились приемлемого результата перед домашней игрой. Кстати, представители английского клуба были сильно впечатлены приемом. Все члены делегации (игроки, тренеры, журналисты) получили от «Ротора» по сувенирной корзине, в которой были не только банальные вымпел и открытки, но и бутылка водки с баночкой черной икры. Фергюсон позже рассказывал, что так их не встречали нигде и никогда. А вечером 26 сентября 1995 года на реконструированном стадионе «Олд Траффорд» Владимир Нидергаус получил передачу на пустые ворота, а затем Олег Веретенников удивил Петера Шмейхеля ударом из-за штрафной в дальний угол. 0:2 на 24-й минуте в пользу команды с надписью «ROTOR» на груди! Естественно, хозяева сразу же понеслись отыгрываться, обстучали все штанги, и в начале второго тайма Скоулз отыграл один мяч. Давление усилилось, но тащил Андрей Саморуков, а защитники выносили с линии. «МЮ» все-таки сравнял счет в самом конце матча – Петер Шмейхель прибежал на угловой и замкнул навес Райна Гиггза. Но это всего лишь 2:2, а это в пользу «Ротора». Все! Кстати, на разминке перед игрой получил травму капитан Владимир Геращенко. Для футболистов это стало серьезным психологическим ударом, но груз негативных эмоций сбросил главный тренер Виктор Прокопенко. Вспоминает генеральный директор «Ротора» Рохус Шох: «Прокопенко был большой мастер по раскрепощению команды. Я был тогда в раздевалке и неожиданно оказался вовлечен в этот процесс. До выхода на поле остается минута, и вдруг при всех тренер поворачивается ко мне: “Рохус, скажи, а ты в армии служил? Знаешь, что главное в танке?” Я в шоке, не понимаю, что за вопрос в такой момент. Начинаю что-то мычать. Прокоп говорит: “Я все понял – не знаешь. Так вот! – и поворачивается к команде. – Я вам всем скажу, что в танке главное. Не усраться!” Футболисты упали под лавку. Они не просто хохотали, а рыдали, ревели. Ржач стоял дикий. И получилось так, что “Манчестер” в это время уже был в коридоре. И они этот грохот и гогот слышали. И ничего не поняли. Мы выходим из раздевалки, а Бекхэм, Гиггз и компания на нас во-от такие шары выкатили – что эти русские здесь творят?! Наверное, первый раз увидели такой настрой на игру» Чиновников из УЕФА подвиг «Ротора» не убедил: в следующем раунде волгоградцам они выдали «Бордо». Команда Зинедина Зидана и Биксанта Лизаразю ошибок «МЮ» не допустила и выиграла обе игры.