Авария Колумбии была хуже, чем можно себе представить

Огненный распад Колумбии в конечном итоге привел к гибели людей и увольнению сотрудников НАСА, связанных с челноком. Но, как выясняется, дела обстоят ещё более скверно, потому что всего этого можно было избежать. 28-й полет “Колумбии” в космос был отложен на два полных года из-за различных проблем, но когда он, наконец, стартовал 16 января 2003 года, понадобилось всего 81 секунда, чтобы произошло стихийное бедствие. Именно тогда оторвался кусок пены от внешнего топливного бака и повредил левое крыло челнока. По данным комиссии по расследованию происшествий, осколок был примерно 60 см в длину и 30 в ширину, и он ударил по термостойким панелям крыла с относительной скоростью около 800 км\ч. Однако в то время никто этого не заметил, и только на следующий день во время просмотра запуска был замечен удар. Пена, которая отлетала от аппарата во время старта, вызывала беспокойство с тех пор, как взлетел первый шаттл в 1981 году. После первого полета пришлось заменить более 300 термостойких п