Ghost of the Mountains I Hunting Snow Leopards in Ladakh

It started with silhouettes on distant rocks and ended with a close-up leopards are considered something of a Holy Grail among wildlife photographers. Hidden high up in the mountains of the Himalayas, there are probably only 6,000 left in total. The mystical cat is also visually perfectly adapted to its surroundings of ice and rock. Encountering a snow leopard, even photographing, requires a willingness to be humble, patient and the irreplaceable skills of the Ladakhi scouts who discover a piece of fur two kilometers away. Everything else is decided by the ghost of the mountains themselves.I camped for over a week in the Rumbak Valley, the snow leopard’s realm at 4,000 meters in Ladakh. Days without a shower, days in which I struggled out of my icy sleeping bag in double-digit temperatures below zero. Where the thin, dry air caused breathlessness. But in the end there were priceless moments with the mysterious mountain cat, with lynxes and a hunting pack of wolves. For hours, a snow leopard gave us an audience to accompany him on the hunt with the cameras. Here are a few insights into the secret world of the spirit of the mountains. Schneeleoparden gelten unter Naturfotografen als eine Art heiliger Gral. Hoch oben in den Bergen des Himalaya versteckt, gibt es wahrscheinlich nur noch insgesamt von ihnen. Die mystische Katze ist auch optisch perfekt an ihre Umgebung aus Eis und Fels angepasst. Einem Schneeleoparden zu begegnen, ihn sogar zu fotografieren, erfordert Demut , Geduld und die unersetzlichen Fähigkeiten der ladakhischen Scouts, die noch in zwei Kilometern Entfernung ein Stück Fell entdecken. Alles andere entscheidet der Geist der Berge selbst.Über eine Woche lang zeltete ich im Rumbak-Tal, dem Reich der Schneeleoparden auf Metern in Ladakh. Tage ohne Dusche, Tage, an denen ich mich bei zweistelligen Minusgraden aus meinem eisigen Schlafsack kämpfte. An denen die dünne, trockene Luft Atemnot verursachte. Aber am Ende waren es unbezahlbare Momente mit der geheimnisvollen Bergkatze, mit Luchsen und einem jagenden Wolfsrudel. Stundenlang ließ uns ein Schneeleopard mit den Kameras seine Jagd - wenn auch erfolglos - begleiten. Hier ein paar Einblicke in die geheime Welt des Geistes der Berge.