Чикаго Буллз - Лос-Анджелес Лейкерс | Плей-офф НБА 1991 | Финал | Матч №3 |

В финальной серии НБА 1991 года встречались чемпион Восточной конференции «Чикаго Буллз» с чемпионом Западной конференции «Лос-Анджелес Лейкерс», при этом преимущество своей площадки было у «Чикаго». Это было первое появление Майкла Джордана в финале НБА, последнее — Мэджика Джонсона, и последний финал для «Лейкерс» вплоть до 2000 года. «Буллз» выиграли серию со счетом 4–1. В среднем за серию Джордан набирал 31,2 очка при 56% реализации бросков с игры, отдавал 11,4 передачи, делал 6,6 подбора, 2,8 перехвата и 1,4 блок-шота, что принесло ему его первую награду Самого ценного игрока (МВП) финала НБА. Эта серия была не первым случаем, когда «Буллз» и «Лейкерс» встретились в плей-офф. До 1991 года они провели четыре серии в постсезоне (в 1968, 1971, 1972 и 1973 годах), и во всех побеждали «Лейкерс». В то время «Чикаго» был членом Западной конференции и перешел в Восточную в 1980 году. Финал 1991 года ознаменовали собой первый случай, когда «Буллз» одолели «Лейкерс» в серии плей-офф. Эта серия ознаменовала конец эры «Шоутайм» «Лейкерс» и начало династии «Буллз». После пяти чемпионств в восьми финальных сериях в 1980-х годах «Лейкерс» переживали спад до конца 1990-х, прежде чем выиграть пять чемпионских титулов в период с 2000 по 2010 год. Лидером «Лейкерс» 1991 года был Мэджик Джонсон, которому был 31 год и который проводил свой последний полноценный сезон. Его партнёром по команде был, участник Матча всех звезд Джеймс Уорти; Карим Абдул-Джаббар завершил карьеру двумя сезонами ранее. «Буллз» под руководством Джордана и легкого форварда Скотти Пиппена выиграют еще пять чемпионских титулов после 1991 года в течение семи лет, упрочив свой статус династии. Джордан стал лишь четвертым игроком в истории НБА (после Джо Фулкса, Джорджа Майкана и Абдул-Джаббара), кому удалось завоевать титул лучшего бомбардира лиги и чемпионский титул в одном сезоне. Предыстория «Чикаго Буллз» Сезон 1990–91 стал 25-м в истории франшизы «Буллз». Команда оправилась после изматывающего поражения в семи матчах от «Детройт Пистонс» в финале Восточной конференции 1990 года, и за шесть лет с момента присоединения Майкла Джордана к «Буллз» в их игре были заметны признаки улучшения. В том сезоне им удалось собрать все воедино, выиграв рекордные на тот момент для франшизы 61 игру. Джордан в пятый раз подряд завоевал титул лучшего бомбардира, но команда уже не была шоу одного человека, как в прошлые годы. Вместо этого Джордан стал регулярно раздавать передачи, во многом благодаря системе «треугольного нападения» (triangle offense), внедренной главным тренером Филлом Джексоном и его помощником Тексом Винтером. Это дало «Буллз» дополнительные атакующие варианты, начиная от винга Скотти Пиппена и игроков передней линии Хораса Гранта и Билла Картрайта, до снайперов, таких как Джон Паксон и Би Джей Армстронг. Улучшившаяся всесторонняя игра Джордана принесла ему его вторую награду Самого ценного игрока (МВП) сезона. В плей-офф «Буллз» проиграли лишь один раз за первые три раунда. Они разгромили «Нью-Йорк Никс» в первом раунде, затем обыграли «Филадельфию Севенти Сиксерс» во втором раунде. Их долгожданный матч-реванш с «Детройт Пистонс» в финале конференции продемонстрировал зрелость и хладнокровие, которые «Буллз» показывали на протяжении всего сезона, — они смели́ «Пистонс» в четырех матчах. В качестве последнего акта непочтительности, большинство игроков «Пистонс» покинули площадку за 8 секунд до конца разгромного домашнего поражения, чтобы не поздравлять новых чемпионов Восточной конференции, хотя Джо Дюмарс, Винни Джонсон и Джон Салли все же остались, чтобы пожать руку игрокам «Буллз». «Лос-Анджелес Лейкерс» «Лейкерс» в предыдущем сезоне во втором раунде плей-офф проиграли «Финикс Санз». Несмотря на то, что в том сезоне «Лейкерс» выиграли 63 игры, а Мэджик Джонсон занял второе место в голосовании за МВП лиги и превзошел Оскара Робертсона по количеству результативных передач за карьеру, было очевидно, что команда устала от жестокого подхода главного тренера Пэта Райли. «Лейкерс» заменили Райли на Майка Данливи-старшего, ранее бывшего помощником тренера в «Милуоки Бакс». Данливи отказался от фирменного атакующего стиля «Шоутайм» в пользу более размеренной игры. Но, несмотря на смену тактики, «Лейкерс» все же провели впечатляющий сезон, выиграв 58 игр. В плей-офф «Лейкерс» разгромили «Хьюстон Рокетс» в первом раунде, затем обыграли «Run TMC» «Голден Стэйт Уорриорз» во втором раунде. Следующими соперниками «Лейкерс» стали «Портленд Трэйл Блэйзерс», которые в предыдущем году дошли до финала НБА. «Лейкерс» ошеломили «Блэйзерс» в Портленде в первой игре серии и в итоге выиграли финал конференции в шести матчах.